Wann hast Du Dich das letzte Mal so richtig leicht und entspannt gefühlt?
Selbst im Urlaub fühlst Du Dich nicht richtig erholt, weil zwei Wochen nicht ausreichen? Und kaum ist der erste Arbeitstag da, fängt alles von vorne an?

Warum ist es so schwer abzuschalten? Und wie können wir es schaffen, uns dauerhaft entspannter zu fühlen?

Das Problem: Wir beenden unsere Stresszyklen nicht. 

Was genau das bedeutet und wie Du einen gesunden Umgang mit Stress finden kannst, erfährst Du in diesem Artikel: Wertvolles Wissen zu Deinem Stresszyklus und alltagstaugliche Life-Hacks 

Schon mal vom Stresszyklus gehört?

Wir durchlaufen ständig Stresszyklen als normale Stressreaktion unseres Körpers auf äußere und innere Reize. Dies ist eine biochemische Reaktion in unserem Körper, in der vor allem das Stresshormon Cortisol dafür sorgt, aktiv zu werden und Bedrohungen in unserem Leben zu überleben.

Ein normaler Stresszyklus läuft in 3 Phasen ab.

1. Vorphase: 

Ein Reiz wird von uns als Bedrohung oder Stressor wahrgenommen und löst den Stresszyklus aus. Der Abschlusstermin für ein großes Projekt naht, eine wichtige Entscheidung steht an oder vor Dir bildet sich ein Stau während Du versuchst pünktlich zu Deinem Termin zu kommen.

2. Alarmphase:

Unser Körper reagiert mit all den bekannten Stresssymptomen. Botenstoffe wie Cortisol  und Adrenalin werden ausgeschüttet, die Atmung beschleunigt, der Blutdruck steigt, die Sinne sind geschärft, die Muskeln angespannt. Gefühle wie Wut oder Angst kommen auf. Unser Stresssystem lässt uns kurzzeitig zu Höchstleistung auflaufen. Wir denken schneller und fokussierter. Unser Körper mobilisiert alle Energie zum Überleben der Bedrohung.

3. Erholungsphase:

Wenn die bedrohliche Situation vorüber ist und die mobilisierte Energie entladen wurde, setzt die Erholungsphase ein. Vor allem das Stresshormon Cortisol wird verstoffwechselt und unser System fährt langsam wieder runter.

Für diese Art von akutem Stress als vorübergehende Stressreaktion sind wir gemacht. Es lässt uns lebendig, stark und selbstbewusst Herausforderungen bewältigen.

Unser Körper ist so geschaffen, dass wir mit Stress umgehen können, ihn sogar als Antrieb brauchen. Solange wir diesen Stresszyklus bis zum Ende durchlaufen und beenden, funktioniert alles wie von Mutter Natur geplant.

Das Problem: Du beendest den Stresszyklus nicht.

Es gibt 3 häufige Gründe, warum wir diesen Stresszyklus oftmals nicht beenden und uns weiterhin innerlich unruhig, angespannt und überlastet fühlen, selbst wenn wir versuchen uns am Wochenende oder im Urlaub zu erholen .

1. Ein chronischer Stressor bewirkt chronischen Stress.

Wir bleiben in der Stressreaktion stecken, wenn wir dauerhaft in einer stressauslösenden Situation bleiben. Wenn diese Situation unsere Fähigkeit übersteigt, sie zu lösen bzw. zu verarbeiten, reichen kurze Erholungsphasen oft nicht aus.  

Wenn Du dem Stressor dauerhaft ausgesetzt bist, statt diesen zu verändern oder zu reduzieren, kann der Stresszyklus nicht beendet und das Stressempfinden damit chronisch werden. 

2. Wir fühlen unsere Gefühle nicht.

Unangenehme Gefühle wie Angst, Wut oder Trauer, die in einer Stressreaktion entstehen, versuchen wir oft entweder zu unterdrücken oder wir steigern uns gedanklich weiter in dieses Gefühl, haften an dem Gefühl an, bis wir glauben es kontrolliert uns. Doch Emotionen sind auch eine biochemische Reaktion in unserem Körper, die normalerweise etwa nur 90 Sekunden andauert und danach von allein wieder abflacht. Wenn wir die Emotion jedoch nicht da sein lassen, das Gefühl versuchen von uns wegzuschieben und stattdessen die Wut runterschlucken und ein Lächeln aufsetzen, kann der Stresszyklus nicht beendet werden, weil die Gefühle und Körperempfindungen dieser Stressreaktion weiter in uns brodeln. 

3. Wir wählen Sicherheit statt Eskalation.

Sich nicht gegen frauenfeindliche Sprüche zu wehren, obwohl wir innerlich kochen oder der Kollegin nicht die ehrliche Meinung zu sagen, obwohl sie unsere Grenzen überschritten hat, fühlt sich oft sicherer für uns an als in den Konflikt zu gehen. Ebenso bringt es viel Unsicherheit mit sich, wenn wir uns aus gewohnten Mustern herausbewegen und uns anders verhalten als üblich und als unsere Mitmenschen von uns erwarten. Hier spielt die soziale Anpassung eine entscheidende Rolle.

Wenn wir uns in einer als bereits stressig empfundene Situation dem Konflikt stellen, könnte dieser eskalieren und alles noch schlimmer machen. Deshalb wählen wir oft den sicheren Weg.
Das ist oft eine Überlebensstrategie. Doch sie bewältigt nicht den Stress und beendet nicht den Stresszyklus, wenn wir die Stressreaktion versuchen zu verdrängen statt zum Ausdruck zu bringen, was in uns hochkocht. 

 
Wenn wir also unsere Stressreaktion nicht bis zum Ende in uns ausleben oder versuchen die damit einhergehenden Emotionen zu unterdrücken, laufen wir mit immer mehr unvollendeten Stresszyklen durchs Leben. So kann es passieren, dass wir in einem chronischen Zustand des Stresszyklus geraten, in dem das Cortisollevel immer weiter ansteigt.
Unser Nervensystem befindet sich dann dauerhaft in Alarmbereitschaft, wir verharren in einem Überlebensmechanismus, der körperlich, emotional und mental viel Energie benötigt und uns immer weiter von unserer inneren Balance entfernt.

Während viele von uns über lange Zeit im Burn-on weiter brennen und trotz subtilem Gefühl von Erschöpfung und Überforderung noch funktionieren, brennen einige Menschen irgendwann komplett aus und finden sich dann in einem Burn-out wieder.

Wie kannst Du den Stresszyklus beenden?

„So schlimm ist es gar nicht.“ „Andere kriegen das ja auch hin.“

„Augen zu und durch.“ „Nur noch ein bisschen durchhalten, dann…“

Stress lässt sich leider nicht wegdenken und Gedanken zu manifestieren, die wir uns selbst nicht glauben, bringt unser Nervensystem noch weiter aus der Balance.
Genauso können wir nicht in jeder Situation unseren Emotionen freien Lauf lassen, da das Konsequenzen haben könnte, mit denen wir vielleicht nicht leben wollen - wenn wir unserem Chef sagen, dass er ein kompletter Vollidiot ist, in einem Meeting weinen, weil uns gerade alles über den Kopf wächst oder wütend stampfen und uns theatralisch auf den Boden werfen, weil wir gerade nicht bekommen, was wir uns doch so sehr gewünscht haben.
Auch wenn das weniger sozial-verträgliche Handlungsoptionen sind, brauchen wir dennoch eine Handlung, die die Energie der Emotion abbauen kann.

„Das Beenden eines Stresszyklus ist keine intellektuelle Entscheidung, es ist ein körperlicher Vorgang.“ (Emily Nagoski, Amelia Nagoski, 2019, „Stress. Warum Frauen leichter ausbrennen und was sie für sich tun können.“ - Buchempfehlung und Ausgangsquelle zu diesem Artikel)

Genauso wie Du Deinem Herzen nicht sagen kannst, es solle weiterschlagen oder Deiner Verdauung den Befehl geben kannst, sie solle besser funktionieren, kannst Du Deinem Stresszyklus nicht einfach sagen, dass er jetzt beendet ist. Hierfür ist unser autonomes Nervensystem zuständig, das ganz eigenständig arbeitet und sich für unseren Willen erstmal so gar nicht interessiert. 

Entscheidend ist also die Verkörperung an dieser Stelle. Die Energie, die in unserem Stresszyklus bereitgestellt wird, will der Körper ausagieren, um runterfahren, den Stress abbauen und sich entspannen zu können.